Nació el 28 de Abril de 1981 en Pomona, California. Cuando ella aun era una niña su familia decide trasladarse a Biloxi Mississippi. Luego de tres años su padre decide retornar a California, posteriormente se muda a Del Río, Texas y finalmente se asienta en el sur de California; para este entonces Jessica ya tenía 14 años

Su primer papel fue en 1993 en la comedia Camp Nowhere en donde fue  contratada en un principio por 2 semanas luego tuvo su gran oportunidad cuando la actriz principal abandonó su papel.

Según sus propias palabras lo que llevo al director a elegirla fue su cabello el cual era muy parecido al de la actriz original. De esta forma su papel se extendío por 2 meses donde consiguió un reconocimiento impresionante

En 1994 comenzó a trabajar por su cuenta en la serie cómica The Secret World of Alex Mack. Allí interpretó a una chica insoportable dedicada a hacerle la vida imposible a la protagonista. Ese mismo año consiguió el papel de Maya en la película Flipper  donde también grabo el capítulo piloto para la serie.

Gracias a su gran capacidad nadadora tuvo el placer de hacer un show donde pudo jugar con Delfines. El éxito alcanzado por la serie le permitió realizar una segunda temporada. Luego de terminada la serie Jessica aparición en una gran cantidad de espectáculos y películas para la televisión

En 1996 hizo el papel de Young Eve para la película Venus Rising (1995). En el 1997 tuvo una aparición en The Dini Petty Show donde habló sobre su primer papel en Flipper y de su carrera como actriz.

En 1998 trabajó en P.U.N.K.S. poco después en Brooklin South como Melissa. Ese mismo año apareció en 2 episodios de Beverly Hills 90210  como Leanne así como también en The Love Boat; The next Weave.

En 1995 estuvo en Teen Magazine y en varias revistas en los años siguientes donde incluso fue portada de Vanity Fair en febrero de 1999.

Por otra parte consiguió papeles importantes en dos películas ese mismo año Nunca me han besado (1999) y El Diablo metió la mano (1999).

En el 2000 obtuvo papeles en Paranoia (2000) y Dark Angel (2000). En esta última logró gran popularidad llegando a alzarse con el premio People's Choice Awards como "Favorite New Television Dramatic Series"

El mismo año Jessica filmo la película Sleeping Dictionary, sobre un joven militar asignado al gobierno colonial ingles de los años 20 quien es seducido por su hermosa sirvienta.

Desde entonces Jessica se ha convertido en una de las estrellas mas importantes de Hollywood siendo incluso protagonista de películas como Honey y Sin City dirigida por Fran Miller y Robert Rodriguez, Into the Blue y recientemente como Sue Storm en la  película  Los 4 Fantasticos.